La XVIII Fiesta de la Vendimia y tradicional "Velá" de la Virgen de la Coronada celebró anoche su acto central en la Plaza de la Coronada, que se encontraba como siempre repleta de público. Durante la ceremonia, presentada por el periodista de Canal Extremadura, Fran Matamoros, se hizo entrega de dos galardones concedidos por la asociación vecinal organizadora de las fiestas declaradas de Interés Turístico de Extremadura.
  
El acto, que tuvo como preludio la llegada de "El Coronelo" a la Plaza de la Coronada, se inició con la salida de la Virgen al atrio de su Santuario y la evocación de una jornada de vendimia de tiempos pasados, ilustrada con intervenciones musicales y de danza a cargo de "Moncovil". Posteriormente, las "manijeras de honor" realizarían la ofrenda del primer mosto a la Virgen de la Coronada, patrona de Villafranca y de los viñedos.

La empresa extremeña Electrocash recogió el galardón Gran Reserva, y en su nombre el gerente de la misma Pedro Piñero, que señaló las dificultades para mantenerse a flote por parte de las empresas en plena crisis económica, aunque auguró que se saldrá de esta situación con la ayuda de todos los extremeños. En la entrega del galardón, Manuel Pinilla, presidente de la Asociación de Vecinos "Virgen Coronada", destacó que se le concede este premio a Electrocash "por haber realizado una importante expansión regional como empresa netamente extremeña".
   
Por su parte, el alcalde de Villafranca, Ramón Ropero, recogió muy satisfecho el galardón "Vinatero de Honor", declarando: "En mi cargo de alcalde quizás haya trabajado más que nadie por los vinos y la agricultura de nuestra ciudad, nadie creo que podrá decir lo contrario, aunque reconozco que cultivar las vides y trabajar la elaboración del vino no es lo mío". Para Manuel Pinilla, la concesión de este premio era "una deuda que teníamos hacía tiempo y que este año definitivamente vamos a cumplir porque es de todo merecimiento ese título por ser garante del mantenimiento y continuidad de la fiesta por su decidido y decisivo apoyo desde que se fundó la misma".
       
El alcalde villafranqués agradeció a Manuel Pinilla y a su junta directiva el premio porque "para mí es una gran satisfacción, no voy a decir eso de que no lo merezco, me lo han concedido y yo estoy encantado con este nombramiento de Vinatero de Honor, y además estoy más orgulloso todavía de haberlo compartido con gente de Villafranca que realmente sí han sido vinateros como es el caso de Antonio Cortés, que nos ha ha dejado este año, un gran agricultor, un buen amigo, buen viticultor y mejor persona, por eso donde quiera que éstés, gracias, Antonio".
   
En referencia a ciertas críticas que el presidente del colectivo vecinal, Manuel Pinilla, estaría recibiendo de forma anónima en las redes, Ropero dijo que le agradecía a él y a su junta directiva "como no podía ser de otra manera públicamente por el trabajo que hacéis", para añadir: "Ladran, luego cabalgamos. Está bien estar vivos, Manolo, así te pueden criticar. El problema es de aquellos que no aceptan las críticas y abandonan institucionalmente los sitios, eso es realmente lo preocupante, pero que nos critiquen a los que tenemos la responsabilidad de gobernar porque así lo ha querido el pueblo o los vecinos de una asociación hay que aceptarlo; para eso estamos. Yo estoy convencido de que esta barriada cada día es más importante".
   
Ropero aprovechó la ocasión para comunicar a los asistentes que se acaba de aprobar la recalificación de unos terrenos del Polígono Industrial "Los Varales" para que la empresa Forge Adour pueda "ampliar su negocio, invertir varios millones de euros en nuestra ciudad y crear 50 puestos de trabajo fijos en los próximos meses", así como que la barriada "Las Peñitas" dispondrá próximamente de un nuevo parque y de la firma de un convenio de colaboración entre Aprosuba y el Ayuntamiento de Villafranca para la puesta en funcionamiento el próximo martes 9 de septiembre del Centro Especial de Empleo que permita la contratación de 20 personas con discapacidad porque "para este alcalde que les habla la creación de empleo será siempre su máxima preocupación".