En nota de prensa, el Ayuntamiento de Villafranca, ha denunciado el estado de abandono del Albergue Tierra de Barros, que ha propiciado que el pasado viernes fuera desmantelado.
 
La Concejala de Turismo señala que “En el año 2003 fue inaugurado el Albergue de La Almazara, habiendo invertido unos 800.000 € en la rehabilitación de un antiguo molino de aceite del siglo XVIII para convertirlo en albergue turístico de la Vía de la Plata. Así, a través del proyecto Alba Plata se consiguió que Villafranca de los Barros contara en su término municipal con un edificio histórico con capacidad para alojar 24 personas, servicio de bar, cafetería, restaurante para 52 comensales, una oficina y una tienda, además de haberse recuperado la estancia de procesado de la aceituna para la obtención del aceite.
 
Así pues, esta inversión sirvió por un lado para recuperar un edificio perteneciente al patrimonio industrial de Villafranca de los Barros, por otro también se revalorizó desde el punto de vista histórico y turístico la Vía de la Plata a su paso por la localidad, y por último, con ello se ofreció la oportunidad a hosteleros de la zona para emprender un nuevo negocio explotando este espacio turístico.
 
Desde su apertura hasta noviembre de 2011 el albergue ha contado con varios hosteleros al frente de su gestión, los cuales también se encargaban de su mantenimiento. Pero fue a finales de 2011 cuando el último adjudicatario de la explotación del albergue cerró sus puertas y finalizó su contrato con el actual Gobierno de Extremadura.
 
Desde esta fecha hasta ahora el albergue ha estado abandonado a su suerte, sin que se volviera a sacar la posibilidad de gestión del albergue y sin llevar a cabo en él ninguna tarea de mantenimiento o conservación.

Por parte del Ayuntamiento de Villafranca de los Barros nos hemos interesado en múltiples ocasiones por este albergue, poniendo en conocimiento de los titulares del mismo nuestro interés en que este volviera a recobrar su interés para el cual fue acondicionado.
 
Sin embargo, no fue hasta el pasado mes de abril cuando el Consejero de Fomento y Turismo del Gobierno de Extremadura visitó el propio albergue acompañado de los técnicos de la Consejería. Su visita se debió a la alerta in extremis que se había dado al sucederse varios robos en el citado edificio. En ellos se había detectado que la puerta había sido forzada, se habían cometido numerosos desperfectos y se había sustraído material del mismo, habiendo incluso apilado numeroso material para después ser retirado por los propios ladrones.
 
En esta visita del Consejero realizada el mes de abril se pudo comprobar el lamentable estado de conservación de este albergue de peregrinos y que día a día se hace más grave: la maleza inunda los diversos patios del edificio, el solado original de la almazara corre peligro de levantarse por las raíces de las plantas, aires acondicionados desmontados, puertas destrozadas, humedades, presencia de ratas y otros animales salvajes, señalización e iluminación con deterioro evidente, suciedad, etc.
 
Desde entonces hasta ahora no tenemos noticia de que se haya dado ningún paso para comenzar un nuevo acondicionamiento del albergue y que de nuevo sea puesto en funcionamiento. Sin embargo, de lo que sí hemos tenido noticia es de que el miércoles fue encontrada una de las puertas de este edificio con el candado forzado y abierta, habiendo desaparecido de su interior todo el mobiliario de cocina existente (cocina industrial completa, vitrinas y cámaras frigoríficas, etc,), toda la ropa de cama y aseo personal, aires acondicionados, extractores, etc. De estos hechos se ha dado cuenta a la Consejería correspondiente por parte de la Guardería Rural de la localidad y ahora lo hacemos público para reclamar el interés que falta por este espacio de todos los extremeños y extremeñas.
 
Sin duda, estos últimos hechos acaecidos son una prueba más de que el Gobierno de Extremadura está dejando que pase el tiempo en relación a este albergue, sin darse cuenta de que lo que se está generando con ello es el progresivo deterioro de un edificio histórico, de que se está dejando sin prestar un servicio asociado a la Vía de la Plata con el que contaba hasta hace tres años, y de que se está privando de oportunidades de negocio a emprendedores de Villafranca de los Barros y alrededores.
 
Mientras tanto, nos sorprendemos con las últimas noticias anunciadas por parte del Consejero de Fomento y Turismo respecto a la inversión de 80.000 € para la construcción de un nuevo albergue en Los Santos de Maimona, localidad que ya cuenta con un alojamiento público y que se encuentra a 7 kilómetros de el Albergue de La Almazara (término de Villafranca de los Barros). Es decir, mientras que un albergue permanece en un estado lamentable de abandono y en el cual se necesita invertir para volver a ponerlo en valor, el Gobierno de Extremadura prefiere gastar 80.000 € en abrir un nuevo espacio hotelero en Los Santos de Maimona.
 
Teniendo en cuenta esta afirmación, así como el hecho de que durante estos últimos tres años los albergues asociados a la Vía de la Plata han estado en funcionamiento (unos de manera intermitente y otros permanente) a excepción del Albergue de La Almazara en Villafranca de los Barros, nos preguntamos si esto es debido a la política partidista a la cual nos tiene acostumbrados el gobierno de Monago en relación a las inversiones realizadas en ciudades gobernadas por el PSOE y en concreto en nuestro caso, en Villafranca de los Barros.
 
Recordamos que en materia turística y cultural, además de "dejar morir" poco a poco el albergue de la Vía de la Plata, en Villafranca de los Barros se encuentra paralizada la obra del Centro Regional de la Danza y el Folklore, tampoco se ha continuado con el tratamiento contra termitas iniciado en 2011 en la Casa de la Cultura, no se saben los planes del presente ni del futuro de la Hospedería proyectada para Villafranca de los Barros, y la construcción del Centro Regional del Caballo parece que ha sido totalmente olvidada por quien durante los últimos años gobierna Extremadura.
 
Más allá de hacer política en base a unos u otros colores, se trata de gobernar para el bienestar de la ciudadanía, vivan donde vivan y esté en su Ayuntamiento quien esté. Se trata de gestionar con cabeza y no con interés político los recursos públicos y económicos que son aportados por los/as ciudadanos/as. Villafranca de los Barros no merece más atención que ninguna otra ciudad de Extremadura, pero tampoco menos”.